Le cinquième siècle s’ouvre par un immense désastre connu sous le nom de franchissement du Rhin. Un épisode spectaculaire de migration qui bien entendu, n’est pas le fait du hasard et qui contribue à la déliquescence du pouvoir des 2 empereurs qui s’opposent sourdement et dont le conflit latent ouvre la voix à la désorganisation généralisée du 5e siècle