« J'ai toujours considéré qu’un chercheur devait être un intellectuel »

Mai 68 a laissé une empreinte indélébile dans l’esprit de Francis-André Wollman. Né en 1953 dans une France en pleine reconstruction, il a vu un monde changer sous ses yeux, « sous l’action de [sa] génération ». Cette expérience formatrice lui a permis de prendre très tôt conscience qu’il était possible de changer les structures qui dysfonctionnent. Selon le biologiste, il est capital pour un chercheur d'être immergé dans un environnement collectif : la recherche n’est pas « une compétition entre cerveaux isolés ». Francis-André Wollman met en avant la nécessité pour les scientifiques de participer à des discussions collectives sur les grands enjeux sociétaux. La figure du chercheur doit se confondre avec celle de l’intellectuel, car « être un intellectuel, c’est considérer que l’on exerce son activité dans un système social, que l’on doit prendre en compte, et dans lequel il faut s’efforcer de participer ».