La correspondance de Blaise Pascal a suscité d’interminables discussions après sa mort. Au XIXᵉ siècle, plusieurs lettres prétendument signées par le polymathe circulent dans les milieux les plus savants du Second Empire. Le grand mathématicien Michel Chasles, membre de l’Académie des sciences, est convaincu de leur authenticité, tandis que le physicien Jean-Marie Duhamel est certain que ces lettres sont des faux. De spécialistes en spécialistes, les académiciens débattent, lisent et relisent : Pascal a-t-il vraiment écrit ces lettres ? Sur un air de Pretenders, du groupe The Platters Jean-Paul Poirier et Étienne Ghys racontent cette drôle d’histoire qui secoua le monde des sciences entre 1867 et 1869.
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Petites histoires de science