Vénus dévoilée après trois siècles d’erreurs

Qui a raison ? Le théoricien ou l’observateur ? En astronomie, les deux sont souvent opposés, et on entend dire que le théoricien élabore des modèles, mais que la validité́ de ceux-ci ne peut être confirmée que lorsqu’ils sont confrontés à l’observation. On oublie que le contraire peut aussi être vrai et qu’un observateur ne voit souvent que ce que son esprit peut concevoir à travers des modèles préétablis. Au micro d’Étienne Ghys, l’astronome Jacques Laskar revient sur l’histoire de la découverte de la rotation de Vénus, bel exemple d’une erreur qui a perduré sur près de trois siècles.